Gorillaz The Singles Collection 2001-2011

Pünktlich zum Gorillaz Release „The Singles Collection 2001-2011“ sehen wir uns Damon Albarns Affenbande noch einmal genauer an und durchleuchten ein wenig ihre Geschichte und schürfen tiefenphilosophisch im Plastic Beach.

Doch begeben wir uns erstmal weg von den futuristischen Plastic Beach Gestaden und durchmessen die Vergangenheit: Die erste virtuelle Band waren Alvin und Die Chipmunks, kreiert 1958 von Ross Bagdasarian. Die, für damalige Verhältnisse, revolutionäre Idee, einfach die eigene Stimme hochzupitchen, verhalf den kleinen Nagern zu spitzen Chartplatzierungen und Dauerrotation in den Kinderzimmern dieser Welt. Genervte Eltern waren an der Tagsordnung denn die Quietsch-Stimmen lösen bei erwachsenen Menschen binnen 2 Sekunden stechende Kopfschmerzen aus. Das war noch weit entfernt vom Musikbusiness wie wir es heute kennen, einige Trittbrettfahrer folgten, z.B. Die Archies, die Nutty Squirrels und so weiter.

Spannend wurde es dann in den Achtzigern mit Jem and The Holograms, diese in Deutschland weitgehend unbekannte virtuelle Truppe, die sich zum ersten Mal selbstreflexiv gegenüber der Industrie gab, schlittern durch eine grelle Neon-Welt voller übersteigerter Label-Intrigen und megalomanischen Platten-Charts. Und somit die Geburtsstunde der virtuellen Band, wie wir sie heute kennen. Der Cartoon ist nach wie vor sehenswert.

Affen, Marsch!

Die Gorillaz entstanden, als sich Blurs Damon Albarn und der Tank Girl Zeichner Jamie Hewlett beim MTV-schauen langweilten und über die Austauschbarkeit der für sie bereits virtuellen Acts auf dem Schirm debattierten. Die Idee lag nahe, das selbst zu versuchen und so erdachten sie mit den Gorillaz eine Band, die sämtlichen Klischees genügt und sich auch aller Stile bedienen kann, ohne sich selbst untreu zu werden. Doch dieses, zuerst als ironisches Abziehbild erdachte Projekt, entwickelte schnell ein Eigenleben und die Affenbande 2D, Murdoc Niccals, Noodle und Russel Hobbs stürmte die Charts und Herzen der sowohl popaffinen als auch weitgehend musikfernen Hörerschaft. Eingängige Melodien, rhizomatisches Ausloten sämtlicher Stile und die sleaken Produktionen öffneten ihnen Tür und Tor der Musikindustrie.

Musikalisch gibt es alles was das Herz begehrt, ihren Stil auf ein Genre einzuengen wäre sehr vermessen. Die Gorillaz sind gelebtes Mash-Up und sprießen ständig in neue Richtungen - je nach Damon Albarns Kollaborationspartnern. Und die ergeben eine illustre Liste: Tina Weymouth von den Talking Heads, Mick Jones und Paul Simonon von The Clash oder Miho Hatori von Cibo Matto. Von Danger Mouse, Kano, Lou Reed, Mark E Smith, Little Dragon, Snoop Dogg bis MF Doom lässt sich die Liste noch erweitern.

Plastic Beach

Subalterne 2D-Affen auf dem Weg zu sich selbst. Der Song „Feel Good Inc.“ ist in eine futuristische Vergnügungsfabrik eingebettet, in der das Affen-Quartett missmutig auftritt. Im Video wird nicht etwas gegen Windmühlen gekämpft, sondern einfach das Don-Quijote-Prinzip umgekehrt und die Windmühle wird zum Transportmittel, zum Antrieb eines fliegenden Landschaftsversatzstückes, das durch den Himmel schwebt und als Alternative und Rettung der industrialisierten Vergnügungsfactory entgegengehalten wird. Gaststar-Vocals von De La Soul inklusive. Mit dem Song kleisterten Damon Albarn und Jamie Hewlett eine Welt in der digitale Romantik nicht mehr ephemer oder schlicht virtuell ist, nein „Love forever, love is free/ Let’s turn forever you and me“. Das System von innen heraus aufbrechen, die MTV-Plastik-Welt bevölkern und mit ihren eigenen Waffen schlagen. Wenn 50 Millionen Fans den revolutionären Refrain mitsingen, ist mehr geschafft als ständig obige Windmühlen zu bekämpfen.

Reale Virtualität

Doch wie bringt man so etwas auf die Bühnen der realen Welt? Leinwand und Beamer und fertig ist die Affen-Show. Die Band platziert man einfach dahinter und gewinnt so eine Semi-Authentizität, an der sich die digitale Generation überhaupt nicht zu stören scheint. Dadurch war es auch möglich Gaststars auftreten zu lassen, ohne die Aufmerksamkeit von den Gorillaz zu lösen. Natürlich war es auch reizvoll, diese vierte Wand zu durchbrechen, aus dem Schatten der Leinwand hervorzutreten und den überholten Realitätsbegriff ordentlich abzuklopfen und zu entstauben. Damon Albarn schwenkte beim Syrien Auftritt der Gorillaz 2008 beispielsweise relativ real die weiße Flagge, und diese Friedensgeste wirkte durch die gekoppelte Authentizitätsschleife umso kraftvoller.